Les différentes sortes de guêpes

Il existe des milliers de sortes de guêpes dans le monde. Ces insectes varient généralement en taille, mais la plupart d'entre elles sont moins de 20 millimètres de long.

Parmi elles, la guêpe la plus commune a une longueur de 11 à 19 millimètres et est facilement identifiable par son abdomen jaune marqué de noir. Cependant, cette vaste famille d'insectes comprend également des guêpes maçonnes, solitaires, et fouisseuses.

Les chercheurs ont souvent été intrigués par le manque de popularité des guêpes par rapport aux abeilles. Malgré leur rôle tout aussi important, voire même supérieur, dans la pollinisation des fleurs, les guêpes ne bénéficient pas de la même affection et reconnaissance que leurs cousines duveteuses.

Les Guêpes Maçonnes et Solitaires

Il faut noter que la majorité des espèces de guêpes ne vivent pas en colonies mais plutôt de manière solitaire. Ces guêpes solitaires ont tendance à s'installer dans les tiges creuses de certaines plantes, les murets ou des galeries qu'elles creusent dans le bois. Les guêpes dites "maçonnes", ou eumènes, sont particulièrement connues pour leur habilité à construire des nids en boue ou à obturer des trous dans le bois avec de la boue. Leur régime alimentaire se compose essentiellement de chenilles et de larves de coléoptères. Il est crucial de sauvegarder leurs habitats naturels, qui se font de plus en plus rares, en laissant des tas de bois morts ou de pierres et en fabriquant des "hôtels à insectes". Ces derniers peuvent être placés entre 50 cm et 2 m de hauteur, à l'est ou au sud et fabriqués à partir de divers matériaux naturels.

Les Frelons d'Europe 

Les frelons d'Europe sont la plus grande des guêpes sociales, atteignant une longueur de 2 à 3,5 cm. Protegés en Allemagne, ils sont des régulateurs naturels, éliminant de 60 à 80 mouches par jour et nourrissant leurs larves.

Le frelon asiatique, introduit accidentellement en France en 2004, est plus petit et est classé comme espèce exotique envahissante.

Les Polistes Gaulois

Les polistes gaulois se distinguent des autres guêpes sociales par leur silhouette allongée et leurs longues pattes arrière souvent visibles pendant le vol. Ces redoutables prédateurs nourrissent leurs larves de petites chenilles et font partie des insectes pollinisateurs.

Les Guêpes Communes et Germaniques

Les guêpes, comme les abeilles, appartiennent à l'ordre des Hyménoptères. Cependant, contrairement aux abeilles, elles nourrissent leurs larves carnivores d'insectes réduits en bouillie. Les deux espèces les plus courantes en jardin sont la guêpe germanique ou européenne (Vespula germanica) et la guêpe commune ou vulgaire (Vespula vulgaris).

Pour les distinguer, la guêpe commune présente une sorte de T noir entre les deux yeux, tandis que la guêpe germanique arbore trois points noirs. Leurs nids sont généralement créés à partir de petits débris de bois mort qu'elles transforment en papier à l'aide de leur salive. Entre Guêpe, Abeille ou Mouche ? Il est parfois facile de confondre une guêpe avec d'autres insectes comme la mouche syrphe.

Bien qu'elle ressemble à une guêpe maçonne, cette petite mouche est inoffensive et se nourrit de pollen et de nectar. Ses larves sont précieuses dans la lutte biologique, car elles peuvent consommer jusqu'à 80 pucerons par jour. En somme, bien que souvent mal-aimées, les guêpes jouent un rôle essentiel dans nos écosystèmes. Leur diversité et leur contribution à la pollinisation méritent notre respect et notre protection.